高等继续教育自学考试简称自考，是很多想继续提升学历的人所采取的良好途径。高等教育自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。自学考试没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有二次（4、10月）考试，考生根据情况选择考试科目。
目前，自考主要分为自考(俗称大自考)和自考独立办班(俗称小自考)两种学习方式。一般来说，自考中一个专业有10多门课程，由于门槛低，报考收费低廉，所以报考人数很多，但是能够完全靠自学拿到文凭的人很少。90%左右的人都坚持不下来，坚持下来的一般也需要3~10年。自考由于其学历证书获得最难，所以认可度相对较高，目前国外有包括美国、英国、日本等26个国家承认我国的高等教育自学考试文凭。
近日，教育部制定印发了《高等学历继续教育专业设置管理办法》（以下简称《办法》），对高等学历继续教育的专业设置问题首次发文调整。值得关注的是《办法》中明确规定，“自2018年起，普通本科高校、高等职业学校须在本校已开设的全日制教育本、专科专业范围内设置高等学历继续教育本、专科专业”。这意味着，新政策实施后，没有举办全日制专科层次教育的普通高等本科院校，不再举办专科层次的学历继续教育。也就是说，从2018年起，普通高等本科院校将不再招收专科层次学生，只开设本科段招生，以后想拿211、985重点大学专科成人学历基本已不可能。
目前自考确定的改革是：
一、本科院校只能招收专升本学生，高升专有专科院校负责。
意思就是，想读大专文凭只能报专科院校了，不像之前可以报考武汉大学、华中科技大学等名校。
二、部分院校可报考专业减少。
例如，武汉工商学院2018年后不再开设文秘与办公自动化专业。湖北省最好考，时间最短的专科就此结束。这就意味着以后想早点拿证的机会没有了。
三、考试、毕业都会更规范、严格。
目前，熟悉湖北省自考的人都知道，湖北省和海南省是最好考的。但改革落实后，包过、不学习不考试的毕业证拿不到了。所有的考试都需要本人参加，并且不可操作。
成人学历在以后只会越来越严格和规范，这样才能让社会认可度提高。自考毕业证的含金量才能体现。