其实区别大自考和小自考的方法非常简单，如果你是自己去自学考试网上报名，自己交考试费(目前是35元/科)，自己买书去考的那种多半都是大自考了(考试科目大多在16-20科)，也就是社会上通常说的自考，这也是为什么大多数人听到自考就觉得很难的原因。因为大自考考试科目太多，都要靠自己看书考试才能通过，监考和阅卷方面也比较严，对于一般学员的水平和精力3年能够考完所有科目已属不易！
那小自考又是怎么回事呢 国家现在的政策是：大力鼓励全民教育，以个人自学， 社会助学相结合的方式，小自考分为统考和校考，统考相对来说要严格一点，校考基本上都不会为难学员(考试是学校自主命题和阅卷)，都会通过。上面也说了小自考是社会助学的方式，也就是说你需要给助学机构缴纳一定的费用，大大减少统考科目，一般专科5-6科，本科6-7科统考，其他均为校考科目，所以小自考的难度也就低得多了。
那又有人会问了，既然大自考这么难，那含金量就很高了，小自考岂不是没什么含金量了其实不然，国家既然推出社会助学和个人自学这个政策，那么在社会上的认可度也就差不多了，毕竟社会上的事情肯定也会以国家的政策为导向的，就跟高考就是我国应试教育的指挥棒一样的道理，这个道理大家都明白。
既然有这个政策出现，那么社会自然认可这种应用型自考所以说，大自考和小自考在社会上的认可度也是差不多的，毕业证也是一样的，从外面看不出来是大自考还是小自考。总而言之，大自考和小自考的区别是：大自考花钱少，难度大;小自考花钱多点，难度小;含金量一样。参加工作的人士建议报读小自考，不选择大自考。
一般说来，针对大多数非本专业的学员来说，汉语言文学，学前教育，法律，小学教育，建筑经济管理，建筑施工技术与管理，数字媒体艺术，社会工作管理这几个专业是非常好考的。如果你想自考一个本科，专科不是相关专业，那你可以选择这些专业，如果你想报药学，计算机，造价等等专业，但你不是相关专业出身，学习能力一般的话，建议你就不要报这些专业了，考起来比较吃力！
特别是药学，里面的专业知识难度很大，涉及到高等数学，积分微分，矩阵，化学式等等，专业性和要求都非常高，慎重报考。