我是通过自学英语走上中学英语教师岗位的，江苏省海门市首批高中外语学科带头人，中学英语高级教师，从教38年，主带高三，今年5月刚退休。本文谈谈自己自学英语的坎坷经历，希望对大家的英语学习有所帮助。
一．自学英语的背景
经过10年文化大革命，1977年终于恢复了高考。我就是那年年底参加了高考恢复后的第一届考试，录取在江苏省海门师范学校，文史专业。曾经是海门中考状元的我对自己的高考结果很不满意，但也没有办法，因为当时的情况和现在完全不同：假如你不服从分配不去中师学校报到注册，那么你在3年内就没有资格报考大学了。
上了中师后，我了解到一个信息：中师生毕业参加工作2年后还可以参加高考。为了让自己今后能够有更广阔的学业发展空间，我决定开始自学英语。1977年的高考科目中虽然没有考英语，但大家都预测，高考科目很快会包括英语的。不学英语，今后就无法参加高考了。
二．自学英语的艰辛与惊喜
下了决定后，我就开始寻找自学的教材和途径。很巧，当时班上和我具有同样想法的同学还有几个，其中一个同学已经开始跟着上海人民广播电台的业余英语广播讲座学习了。我觉得这个途径不错，就向一个亲戚借了一台收音机也开始听讲座学英语了。当时的学习困难不是现代的人能够想象的：我没有教材，就借了同学的书，把即将播讲的内容先抄写下来，每播一讲我就提前抄写一讲；没有参考书（当时的新华书店里很少有学术方面的书），我就认真收听每一讲，不遗漏老师讲的每句话。直到新的一轮英语初级班开讲，我才买到了新书，正式从头开始初级班上册的学习（从字母和音标起步），而我一开始跟学的那一轮教材已经进入初级班下册的教学，我也没有落下。也就是说，我自学英语的过程中，大部分时间我同时在学两套教材：一套难度大的提升水平，另一套难度低的学得扎实，这为我后来当老师打下了基本功。
开始自学英语的几个月，我确实学得很辛苦：时间紧，因为我是全职的在校中师生，有正常的课业负担（当时中师班上没有开设英语课）；内容多，因为我同时学两套教材；不会读音规则，和很多英语初学者一样，我也是死记硬背大量的单词。是自己的学业理想推动着自己坚持学了下来，而不是什么兴趣。
有一次，我偶然发现了一本英语读音规则方面的资料。我看了以后，感觉豁然开朗，原来单词的记忆也有技巧啊！本来没有必要那样死记硬背的！我如获至宝，后来不断地查寻这方面的资料，渐渐地，我发现自己没有必要专门背单词了：单词认读了就直接读句型、读课文，学语法，做练习，结果那些单词也就自然而然可以默写出来了！少数不符合读音规则的单词我只要稍加注意即可。
中师的学籍为两年。两年中，我差不多学完了一轮初级班教材和一轮中级班教材。
三．初为人师边教边自学
1979年下半年，我开始了教学实习，直接被安排教高二英语；1980年1月，我中师毕业，被分配到一所乡中学教初一、初三和高一英语。半年后，我被调至海门的一所百年老完中接任教初一、初三和高一英语。其实，当时的初三至高二的英语水平也只不过相当于现在刚学了一年左右英语的小学生！现在年轻的朋友们可能很难想象当时的情况：中学里普遍开始开设英语课（初一至高三同时起步），但英语教师奇缺。仅有的数量极少的英语教师也大都是其它学科（尤其是原来学俄语）的教师改行来教英语的，真正英语专业毕业生极少。甚至有部分初、高中教师通过边学边教、现学现用的方式也在教英语。我作为自学过一年半英语的教英语还算是水平较“高”的。不过，80年代，可以说是中国历史上少见的全民渴望知识的时代：学生们学习非常刻苦，老师们边教边学也非常努力！师生双方都是求知若渴，就像久旱的禾苗逢甘雨！
经过2年的边教边学，我几乎学完了上海人民广播电台的所有英语讲座，还开始了科技英语班的学习。1982年上半年，我有幸参加了全脱产大专英语培训班的入学考试，意想不到地是：我以第一名的成绩被录取了！据后来了解，和我一起参加考试的大部分英语老师是经过2年专业英语学习的中师毕业生。也就是说，我自学英语4年，实际水平超过了2年的专业学习！
四．脱产进修羽翼渐满
1982年9月，我走进了南通教育学院的校园。在那儿，我接受了当时南通地区最高水平英语老前辈的培训。2年的专业英语学习，使我的英语基本功有了一次飞跃；同时，我第二次系统地学习了心理学与教育学（海门师范学校里也开设相应的课程）。
1984年7月，我回到了原来的完中，接任3个高三班的英语课（此后连续带9年高三）。班上有我原来的学生，他们在幸喜之余对我有了新的评价：刘老师好像换了一个人似的，大量的课堂用语使用英语了，上课风格也变化很大。
与此同时，我被校领导器重，让我担任英语教研组长。第二年年底，我带领的英语教研组被评为先进集体，受到海门教育局的嘉奖。有人说，我是突然红了起来。到了1988年，我辅导的学生参加南通市英语竞赛，获得了团体冠军，成绩在同类完中里遥遥领先。1990年，我被提升为学校的教导副主任，分管高三。1991年，我经过教育局评选获“海门市高中外语学科带头人”荣誉称号。
五．继续自学本科段英语
即使身负最繁忙的教学工作，我也从来没有停止过自学英语的脚步。为了成为一名真正合格的高中英语教师，我先参加了高中教师合格证书的考试，拿到了高中教师合格证书。然后，1988年9月，我报名参加了江苏省英语本科段的自学考试，主考大学是南京师范大学。自考每年报考2次，我每次报2门科目，都是一次性通过。后来我还被评为“自学考试优秀毕业生”。记得我耗时最多的是学二外，我选择日语。我的感觉是，日语是真正的表音文字：它的假名相当于英语的音标和字母的合二为一，更容易记忆：只要掌握了假名，单词读准了即可直接写出。后来，我还为海门市人事局当过几次的职称日语培训，也为一些外贸公司的外派劳务人员培训日语。
1991年12月，经过三年的艰苦努力，我终于拿到了英语本科毕业文凭。
2000年，我获得了中学英语高级教师的资格证书。
一路走来，虽然艰辛，但个人觉得，一切都是值得的。原始学英语的初衷是重考大学，结果，不知不觉中，没有上大学也同样达成了目标！唯一的遗憾是：因为过于热爱一线的教学工作，没有在人生的黄金年龄考研！我希望年轻的朋友们，人生的目标要早日确立，及时落实到行动！
谢谢各位耐心看完我这篇文章的朋友！